Theo Giám đốc điều hành Kava Labs Brian Kerr, lý do chính khiến tài chính phi tập trung, hay DeFi, vẫn chưa trở thành xu hướng chủ đạo là “93% chủ sở hữu sẽ không bao giờ chạm vào chìa khóa của chính họ”.

Kava là một nền tảng DeFi không dựa trên Ethereum cho phép người dùng kiếm tiền lãi từ tiền điện tử mà họ nắm giữ. Các nhà đầu tư mà Kerr hy vọng có thể tiếp cận là những người đã sử dụng một sàn giao dịch trực tuyến như Coinbase hoặc Binance để mua tiền điện tử hiện đang có mặt trên sàn giao dịch. Ông nói: “Họ lo lắng về việc ‘bịp bợm’ và mất tiền trong một giao dịch chuyển nhượng, hoặc những thứ tương tự như vậy. Đã quen với việc giữ tiền của họ trong tài khoản ngân hàng, những nhà đầu tư này thích giữ tiền điện tử của họ trên nền tảng tiền điện tử hơn là trong ví phần cứng.

Nền tảng của Kava kết nối trực tiếp người cho vay với người đi vay, nhưng thách thức thực sự là “không chỉ tạo ra giao thức trên nền tảng mà còn làm cho việc tích hợp trên nó có thể truy cập trực tiếp ở những địa điểm mà mọi người hiện đang sinh sống,” ông nói, đề cập đến các sàn giao dịch và bộ xử lý thanh toán.

Trong tương lai, anh ấy hình dung rằng những người chơi lớn như PayPal và Fidelity, cả hai đều đang tung ra các giải pháp tiền điện tử, có thể muốn tích hợp với API Kava để “mở rộng các sản phẩm thu lãi” trực tiếp cho người dùng của họ.

“Một niềm tin cốt lõi mà chúng tôi có là bạn phải gặp gỡ người dùng ở những địa điểm mà họ đang ở. Tôi nghĩ chúng giống như các trung tâm phân phối, nhưng thực sự chúng là những ứng dụng tập trung vào bán lẻ có mối quan hệ với khách hàng của họ ”.

Kava đã tích hợp với một số nền tảng – bao gồm Binance, Huobi và Bitmex – “Không phải để liệt kê các mã thông báo của chúng tôi mà thực sự là các sản phẩm tiết kiệm và các sản phẩm cho vay của Kava có sẵn trực tiếp trên các nền tảng đó.” Kerr hình dung nhiều thứ nữa sẽ kết nối các dịch vụ Kava vào nền tảng của họ. “Về cơ bản, bất kỳ ứng dụng nào mà tiền điện tử được nắm giữ, chúng tôi có thể mở rộng quyền lưu ký Bitcoin hoặc XRP hoặc Ethereum hoặc bất kỳ ứng dụng nào có thể có với các dịch vụ tài chính để đưa số vốn đó hoạt động.”

Tầm nhìn là cho phép người dùng nắm giữ một loại tiền tệ như Bitcoin chỉ cần nhấp vào sản phẩm thu lãi mà họ muốn và sử dụng thanh trượt để điều chỉnh số lượng BTC mà họ muốn kiếm lãi. Trải nghiệm người dùng rất đơn giản, Kerr nói, vì họ thậm chí sẽ không nhìn thấy giao diện người dùng hoặc trang web Kava. “Tất cả đều được xử lý ở mặt sau.”

“Tôi nghĩ đó thực sự là hướng mà mọi thứ đang diễn ra, là mọi người không cần biết rằng DeFi đang ở đó.”

Nơi ẩn náu trong trò chơi

Kerr, hiện 32 tuổi, mô tả một thời thơ ấu khó khăn khi được bà nội nuôi dưỡng trong một khu dân cư đa dạng về sắc tộc và tầng lớp lao động, nơi “tất cả những người hàng xóm đều sử dụng nhiều loại ma túy, nhiều thứ khó hơn như ma túy và heroin. Nó rất khác với vùng ngoại ô da trắng có thu nhập trung bình của bạn mà hầu hết mọi người nghĩ về, ”anh nhớ lại và nói thêm rằng chừng nào anh còn nhớ lại, anh cảm thấy lạc lõng khi là một trong những người da trắng duy nhất trong trường của mình.

Đó cũng là một môi trường đáng sợ. “Mỗi ngày vào buổi trưa sẽ có những cuộc ẩu đả lớn và cảnh sát sẽ ập đến với lá chắn chống bạo động,” anh nhớ lại ngôi trường trung học thiếu thốn của mình giống như một nhà tù – đầy rẫy các băng đảng và thường không thể giảng dạy. Với nền tảng đó, anh ấy đã thu hút một nhóm sinh viên “thích chơi trò chơi điện tử”. Đó là cách anh ấy bắt đầu chơi game, thứ sẽ quyết định phần lớn sự nghiệp của anh ấy.

Môi trường cạnh tranh của trường đại học, nơi anh ấy bắt đầu vào ngành kỹ thuật phần mềm, là một thử thách bất ngờ vì ở trường trung học, “Tôi đã có thể vượt qua điều đó mà không cần bất kỳ hướng dẫn thực sự hay thói quen tốt nào.” Anh ấy đã bỏ học.

Anh nhanh chóng bắt đầu tham gia các lớp học trở lại và cuối cùng được nhận vào Đại học Bang San Francisco vào năm 2007, nơi anh định cư trong lĩnh vực kinh doanh vì anh coi đây là tấm bằng đại cương cho một tương lai không chắc chắn. “Tôi đã chuyển đổi chuyên ngành của mình khoảng tám lần trong suốt quá trình đó,” anh nhớ lại.

Sau khi tốt nghiệp năm 2011, anh được Sierra Circuits, một nhà sản xuất bảng mạch, thuê, nơi anh là “kỹ sư bán hàng làm việc với các chuyên gia công nghệ tại Boeing và Raytheon trên nguyên mẫu của họ cho những thứ có thể đi vào vũ trụ”. Mặc dù tự tin làm việc với công nghệ, nhưng anh đã sớm mơ ước rời công ty do gia đình điều hành để khởi nghiệp, nơi anh có thể là ông chủ của chính mình.

“Tất cả các giám đốc điều hành và bất kỳ ai được thăng chức đều giống như trong gia đình, và những người khác bị đối xử gần như một công dân hạng hai. Đó là bài học đầu tiên của tôi về cách không nên điều hành công ty. Tôi cũng nhận ra rằng tôi cần phải làm việc của riêng mình ”.

Rời khỏi công ty, Kerr đến một ngã ba đường. Một bên là công việc được trả lương hậu hĩnh với nhà sản xuất chip Nvidia. “Đó là một chặng đường nhanh chóng đối với CMO [chief marketing officer], chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời cho nơi tôi đã ở trong cuộc đời và mức độ kinh nghiệm của mình, ”anh ấy nói và nói thêm rằng công việc sẽ tập trung vào các dòng sản phẩm chơi game quan trọng của công ty.

Một lựa chọn khác là chuyển đến London, nơi anh ấy sẽ làm việc cho Fnatic, một công ty khởi nghiệp thiết bị thể thao điện tử ba người, “để giải trí cho mong muốn kinh doanh của tôi, đưa đội esports đam mê này và biến nó thành một thứ gì đó thực sự”. Ý tưởng là “xây dựng Beats by Dre, nhưng dành cho thiết bị chơi game”, với các game thủ nổi tiếng và những người có ảnh hưởng giúp thiết kế những thứ như bàn phím, tai nghe và chuột.

“Tôi đã có hai cơ hội này. Một là một công việc công ty rất đáng tin cậy sẽ dạy tôi rất nhiều về cách thức hoạt động của một công ty lớn – điều đó sẽ thực sự tốt cho sự nghiệp của tôi. Trong khi ở phía bên kia, đó là một cơ hội khá đáng ngờ. ”

Anh đã hỏi nhiều người bạn đang làm công việc cấp cao tại các doanh nghiệp khác nhau xem họ sẽ làm gì và họ đều coi Nvidia là sự lựa chọn hiển nhiên. “Những người Zero nói rằng sẽ đảm nhận vai trò của Fnatic khi cố gắng xây dựng phần cứng. “Điều đó thật phi lý,” họ nói. ” Anh quyết định không nghe theo lời khuyên và chuyển đến London. Công việc cũng đưa anh đến Gothenburg ở Thụy Điển trước khi đưa anh trở lại vùng Vịnh San Francisco vào năm 2015.

Tại Fnatic, Kerr đã giúp xây dựng đội từ ba đến hơn 100 người và học cách điều hành một doanh nghiệp quốc tế với lĩnh vực sản xuất ở châu Á và quan hệ đối tác với các game thủ trên khắp thế giới. Công việc kinh doanh đang bùng nổ do thể thao điện tử đang trở thành xu hướng chủ đạo thông qua những thứ như Twitch, một nền tảng phát trực tuyến được tiếp thị cho các game thủ. Ban đầu, việc có một đội thể thao điện tử chỉ là một sở thích giữa bạn bè và gia đình, những người thỉnh thoảng có thể nhận tiền tài trợ – và sau đó, “Thật bất ngờ, những đội này có giá trị hàng trăm triệu đô la và các ngành kinh doanh rất lớn và có cả phương tiện truyền thông các quyền liên quan và mọi thứ khác. ”

Cuộc gọi chuỗi khối

Tại San Fransisco, Kerr đã gặp Alexander Kokhanovskyy, một nhà sáng lập thể thao điện tử người Nga, người đang tung ra DMarket, một thị trường phi tập trung cho các mặt hàng trong trò chơi. Quyền sở hữu các tài sản kỹ thuật số như da nhân vật hoặc vàng cho các trò chơi nhiều người chơi như World of Warcraft dường như tự nhiên và trực quan đối với Kerr, vì vậy anh ấy đã tham gia dự án với tư cách là cố vấn.

“Tôi khiến tôi kinh ngạc khi nghĩ rằng những người này có thể huy động được 20 triệu đô la trong khoảng ba tuần trên PowerPoint một cách hiệu quả vì thực sự khó làm được điều đó đối với một doanh nghiệp hợp pháp như của tôi, với doanh thu thực hàng triệu đô la.”

Chứng kiến sự thành công của DMarket trong việc thu thập vốn đầu tư là lời cảnh tỉnh của Kerr đối với blockchain, khiến anh ta nhìn sâu hơn vào ngành công nghiệp đang phát triển.

“Tôi đã đủ may mắn để có thể ping mạng của mình và gặp gỡ những người như Joseph Lubin và các giám đốc điều hành tại Ripple và những người khác, tất cả chỉ trong vòng bốn tuần sau khi quyết định chuyển sang tiền điện tử làm điều tiếp theo của tôi, và đó là câu chuyện kể từ đó, ”anh kể lại.

“Tôi chỉ biết rằng tôi sẽ cống hiến ít nhất 5 đến 10 năm tới của cuộc đời mình cho ngành công nghiệp này bởi vì có rất nhiều công nghệ đột phá sẽ được triển khai. Đó sẽ chỉ là cơ hội tốt nhất, cho tôi và sau đó cũng tạo ra tác động cho thế giới. “

DeFi không phải Ethereum

Kerr nói rằng những người đồng sáng lập Kava của anh ấy đến từ thế giới poker và được tôn trọng với ý tưởng về tiền chống kiểm duyệt vì các trang web poker trực tuyến thường bị các cơ quan quản lý đóng cửa do luật cờ bạc. Khi điều này xảy ra, tất cả số tiền mà các công ty nắm giữ sẽ bị tịch thu, có nghĩa là “tiền của những người đồng sáng lập của tôi đã bị khóa trong nhiều năm và họ không có quyền truy cập vào nó. Họ không thể kiếm được tiền lãi từ nó. Nó chỉ bị mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng ”. Do đó, phần lớn ngành công nghiệp cờ bạc trực tuyến đã chuyển sang tiền điện tử.

Kerr bày tỏ sự ngạc nhiên về những cách khác nhau mà tiền điện tử đã thu hút mọi người. Cho dù thông qua poker, chơi game hay gặp gỡ nó qua công việc hay học tập, có rất nhiều con đường dẫn đến blockchain. “Tôi chỉ thực sự tập trung rất nhiều vào khía cạnh trò chơi.”

Kava Labs thực sự bắt đầu với một sứ mệnh rất khác, anh ấy giải thích. “Chúng tôi thành lập Kava Labs thực sự nghĩ rằng thanh toán xuyên biên giới bằng tiền kỹ thuật số thực sự sẽ là thứ thay đổi cuộc chơi lớn nhất. Khối lượng giao dịch ngoại hối là một trong những khối lượng lớn nhất trên thế giới, vì vậy TAM [total addressable market] dường như lớn đến mức bạn có thể tạo ra tác động ở đó. ”

Mục tiêu ban đầu của công ty đã khiến nhóm hợp tác với Ripple để tăng tốc độ giao dịch. Ông nói: Một số giải pháp đã hoạt động bao gồm việc triển khai “ví phi mã hóa vào Lightning Network với các kênh thanh toán Ethereum và các kênh thanh toán Dai sử dụng Dai stablecoin”.

Từ năm 2017 đến năm 2019, ngành công nghiệp thanh toán tiền điện tử “không đạt được con số hàng tỷ – nó vẫn ở mức 100 triệu đô la,” Kerr nói, giải thích rằng doanh nghiệp không thể mở rộng với khối lượng đó. Với việc đội đang có 500.000 đô la đỏ bằng tiền riêng của mình vào tháng 6 năm 2019, tất nhiên là cần phải có một sự thay đổi.

“Chúng tôi đã thực hiện kiểm tra tất cả các kỹ năng của mình vào thời điểm đó và chúng tôi đã xây dựng được lượng lớn kiến thức về tất cả các blockchain khác nhau – cách chúng hoạt động, những yêu cầu nào để khiến chúng tương tác với nhau.”

Họ quyết định xây dựng Kava làm nền tảng để truy cập các dịch vụ DeFi mà không cần dựa vào Ethereum. Bước đầu tiên là viết một bài đăng trên blog, sau đó dự án đã thu hút được “tổng cộng 8 triệu đô la trong vòng vài tuần”.

Vào tháng 10 năm 2019, Binance Launchpad đã tổ chức một đợt airdrop và bán mã thông báo KAVA, một cuộc tấn công may mắn mà Kerr nói đã dẫn đến việc phân phối mã thông báo rộng rãi, thường được coi là bằng chứng về niềm tin của nhà đầu tư. “Nó giống như sẽ trở thành đám đông kể từ khi chúng tôi ra mắt blockchain Kava,” điều này xảy ra vào tháng sau.

Bất chấp sự cường điệu, sản phẩm khả thi tối thiểu ban đầu phải mất đến tháng 6 năm 2020. Sản phẩm đó là một nền tảng cung cấp các khoản vay thế chấp trước tiên cho Binance Coin bản địa của Binance trước khi mở rộng sang Bitcoin, XRP và các sản phẩm khác.

Kava đã phát triển đáng kể kể từ khi ra mắt, với Kerr giải thích rằng nền tảng hiện tự hào có khoảng 300 triệu đô la tiền gửi và 80 triệu đô la dư nợ giữa một phần tư triệu tài khoản.

“Tôi đã kỳ vọng nó sẽ phát triển hơn nữa, nhưng nó là nền tảng và ứng dụng DeFi không phải Ethereum đang được sản xuất lớn nhất tồn tại cho đến ngày nay. Tôi rất tự hào về thực tế đó và tôi nghĩ rằng mọi chuyện chỉ có thể khởi sắc từ đây khi chúng tôi thêm nhiều tài sản hơn và thêm nhiều dịch vụ tài chính hơn nữa. ”

Bất chấp thành công rõ ràng của anh ấy, đó không phải là một con đường dễ dàng. “Tôi luôn có một chút hội chứng mạo danh,” anh nói, ám chỉ cảm giác rằng những thành tựu hoặc vị trí của một người không đạt được. Thực tế là ngành công nghiệp đầy rẫy những trò gian lận và hack chắc chắn sẽ làm tăng thêm áp lực, và nhiều loại Bitcoin tối đa hóa và không có người đào tạo được biết là tạo ra ngành công nghiệp DeFi ít hơn một sơ đồ Ponzi. Tỷ lệ hoàn vốn cao cũng có thể khiến những người dùng xem các cơ hội của DeFi là quá tốt để trở thành sự thật một cách nghịch lý.

Kerr đặt nhiều hy vọng vào tính năng mới nhất của Kava, một “thị trường tiền tệ giao thức cứng” được phát hành vào ngày 31 tháng 3 cho phép người dùng kiếm tiền lãi từ Bitcoin. “Đó là tất cả những gì tôi thực sự có thể nói rất cao ngay từ sớm, nhưng có khả năng sẽ bắt đầu trong phạm vi APY dư 20%,” ông tự tin nói. Tuy nhiên, ông không mong đợi lợi nhuận cao như vậy sẽ kéo dài, do sự cạnh tranh ngày càng tăng giữa các nền tảng DeFi khi người vay tìm kiếm mức lãi suất thấp nhất.