Thinking Machines Lab đạt định giá 10 tỷ USD sau vòng gọi vốn hạt giống 2 tỷ USD do Andreessen Horowitz dẫn đầu, cho thấy một xu hướng nổi bật — các startup do cựu nhân viên OpenAI điều hành đều bứt phá vượt trội, bất kể hoàn cảnh.
Đầu những năm 2000, nhóm cựu nhân viên PayPal đã thành lập hoặc hỗ trợ những công ty khổng lồ trên thị trường hiện nay; có thể kể đến Tesla, LinkedIn, YouTube, và Yelp. Nhóm này được gọi là “PayPal Mafia.” Đến năm 2025, một “mafia công nghệ” mới đang hình thành tại Silicon Valley.
Lần này, đó là các cựu nhân viên OpenAI đang thống lĩnh ngành trí tuệ nhân tạo. Họ chính là bộ não đứng sau nhiều startup AI đình đám nhất trên thị trường tiền điện tử và công nghệ.
Huy động hàng tỷ USD, không cần sản phẩm
Thinking Machines Lab, startup AI do cựu CTO OpenAI Mira Murati sáng lập, vừa huy động gần 2 tỷ USD. Công ty hiện có định giá 10 tỷ USD.
Thương vụ này do Andreessen Horowitz dẫn đầu, với sự tham gia của Accel và Conviction Partners, gây chú ý đặc biệt vì chưa có sản phẩm hoạt động nào. Thinking Machines Lab chưa công bố nhiều chi tiết công khai, chỉ tập trung vào phát triển AI nhằm tăng cường “hợp tác giữa con người và AI.”
Đối với cộng đồng nhà đầu tư, danh tiếng OpenAI dường như là minh chứng thuyết phục nhất. Những người đồng sáng lập OpenAI như John Schulman và cựu phó giám đốc nghiên cứu Barret Zoph đều nằm trong đội ngũ của Murati tại Thinking Machines Lab.
Cựu nhân viên OpenAI thống trị câu lạc bộ startup tỷ USD
Thinking Machines Lab không phải là startup duy nhất của cựu OpenAI thành công vang dội. Hai anh em Dario và Daniela Amodei, nhà sáng lập Anthropic, đã huy động hàng tỷ USD kể từ khi thành lập, với định giá lên tới 61,5 tỷ USD tính đến tháng 3 năm 2025.
Safe Superintelligence (SSI), doanh nghiệp của cựu trưởng khoa học OpenAI Ilya Sutskever, cũng huy động được 2 tỷ USD dù chưa có sản phẩm hoặc lộ trình cụ thể. Định giá của công ty này hiện đạt 32 tỷ USD.
Perplexity, công cụ tìm kiếm dựa trên AI do cựu nghiên cứu viên OpenAI Aravind Srinivas đồng sáng lập, thu hút đầu tư từ các ông lớn như Jeff Bezos và Nvidia, đang trong giai đoạn gọi vốn thêm 1 tỷ USD với định giá 18 tỷ USD.
Các công ty ít nổi tiếng hơn như Stem AI, Eureka Labs, Living Carbon, Prosper Robotics, Cresta và Covariant cũng đều có sự góp mặt của cựu nhân viên OpenAI, liên tục thu hút vốn từ các quỹ hàng đầu như Andreessen Horowitz.
Mạng lưới cựu nhân viên OpenAI đang nắm vị thế chủ chốt trong việc định hình tương lai của trí tuệ nhân tạo.
Tầm ảnh hưởng của họ lan rộng sâu vào các tập đoàn công nghệ lớn. Cuối năm 2024, Amazon đã tuyển dụng nhiều nhà sáng lập từ startup robot Covariant, do ba cựu nhân viên OpenAI thành lập, cùng đội ngũ nhân sự quan trọng của công ty.
David Luan, cựu CEO Adept AI, hiện đứng đầu bộ phận AI agents của Amazon, cũng là thành viên tên tuổi trong câu lạc bộ cựu nhân viên OpenAI. Còn Margaret Jennings, không chỉ từng làm việc tại OpenAI mà còn đồng sáng lập Kindo, hiện là người đứng đầu mảng sản phẩm và nghiên cứu tại startup AI Pháp Mistral. Kindo đã huy động thành công hơn 27 triệu USD dưới sự lèo lái của cô.
Ngay cả xAI của Elon Musk, hiện được định giá 113 tỷ USD sau khi mua lại X, cũng có đồng sáng lập Kyle Kosic từng làm việc về hạ tầng OpenAI.
