Trong giai đoạn tăng giá Bitcoin vào năm 2021, nhiều công ty khai thác lớn đã vay mượn số tiền lớn để mua thiết bị và hạ tầng cần thiết để khai thác tiền điện tử. Tuy nhiên, sự sụp đổ của các sàn giao dịch tiền điện tử FTX và Celsius đã khiến nhiều công ty này phải đệ đơn xin phá sản.
Thị trường giảm giá hiện tại, kết hợp với tỷ lệ băm mạng Bitcoin cao và lợi nhuận thấp, đã khiến ngành công nghiệp tiền điện tử một lần nữa đặt ra câu hỏi liệu các công ty khai thác có thể hồi phục sau những thiệt hại hay không. Trong khi điều này vẫn còn đang đáng chú ý, có một điều rõ ràng là các công ty khai thác ngày nay đang tập trung nhiều hơn vào các nguồn năng lượng thay thế để cắt giảm chi phí, đảm bảo lợi nhuận và, trong một số trường hợp, giảm tác động đến môi trường.
Các nguồn năng lượng thay thế được thợ đào sử dụng
Chi phí khai thác Bitcoin có thể thay đổi tùy thuộc vào nguồn năng lượng sử dụng. Trong khi giá trung bình để khai thác một Bitcoin là khoảng 26.000 đô la, các công ty khai thác tập trung vào nguồn năng lượng tái tạo như gió và năng lượng mặt trời có thể khai thác với chi phí thấp hơn, dao động từ 5.000 đến 15.000 đô la cho mỗi Bitcoin.
Theo một đại diện từ Riot Blockchain, một công ty khai thác Bitcoin có nguồn cung công khai ở Hoa Kỳ, việc có nguồn năng lượng gió và mặt trời ở Texas đã giúp họ đạt được một trong những chi phí khai thác thấp nhất. Họ cho biết rằng việc khai thác một Bitcoin tốn 8.389 đô la cho Riot, theo như đã nêu trong bài thuyết trình nhà đầu tư Q2 của họ.
Điện năng luôn là khoản chi phí lớn nhất trong quá trình đào Bitcoin. Để tìm kiếm điện năng giá rẻ nhất, các nhà đào Bitcoin được khuyến khích tìm cách sử dụng điện thừa thãi. Điều này đặc biệt phù hợp với việc khai thác Bitcoin bằng năng lượng tái tạo nhưng thừa thãi, vì điều này giúp tiết kiệm chi phí và củng cố tính bền vững trong ngành này.
Theo dữ liệu độc lập từ Hội đào tạo Bitcoin (Bitcoin Mining Council), mạng lưới Bitcoin có thể là ngành công nghiệp bền vững nhất. Theo số liệu này, 59% hoạt động khai thác Bitcoin là không gây ra khí thải carbon và tỉ lệ này đang tăng lên với tốc độ gần 4,5% mỗi năm.
Kent Halliburton, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Sazmining, một nhà cung cấp dịch vụ khai thác Bitcoin, cho biết: “Tất cả hoạt động khai thác của chúng tôi tại Wisconsin và Paraguay đều sử dụng điện thừa thãi từ thủy điện.”
Sự chuyển đổi sang nguồn năng lượng thay thế có vẻ như là một xu hướng đối với các nhà khai thác gặp suy nghĩ về sự thành công lâu dài. Phil Harvey, CEO của Sabre56, nhà cung cấp hạ tầng khai thác tiền điện tử, cho biết công ty hiện đang cùng hợp tác với hàng chục công ty khai thác để thiết lập máy móc tại ba cơ sở của Sabre56 tại Wyoming và Ohio.
Harvey, một nhân viên của Sabre56, đã giải thích rằng cơ sở tại Gillette, Wyoming của công ty – được gọi là “Bonepile” – sở hữu gần 2.200 máy đào tiền điện tử được cung cấp năng lượng từ nhiều nguồn, bao gồm một phần năng lượng tái tạo.
Khuôn viên rộng 5.200 feet vuông này sử dụng một danh mục nguồn năng lượng kết hợp từ Basin Electric. Theo trang web của Basin Electric, nó bao gồm 24% năng lượng gió, 0,6% năng lượng phục hồi và 4,3% năng lượng thủy điện, tổng cộng là 28,9% năng lượng tái tạo.
Theo Harvey, cơ sở Bonepile được thiết kế để đảm bảo việc cung cấp không khí dư thừa. Harvey giải thích rằng phương pháp này giúp giảm nhiệt quá mức và căng thẳng trên thiết bị đào tiền mà vẫn cho phép các mỏ đào tự nhiên đẩy ra không khí nóng qua áp suất quá cao.
Trong khi đó, OceanBit, một công ty phát triển nền tảng năng lượng tái tạo sử dụng nguồn nhiệt đại dương, đang tiếp cận một phương pháp khác. Michael Bennett, đồng sáng lập OceanBit, cho biết công ty đang tích hợp hoạt động đào tiền điện tử Bitcoin vào thiết kế nhà máy điện nhiệt đại dương của họ.
Ông nói: “Điều này sẽ cho phép chúng tôi cân bằng tải biến đổi, cung cấp năng lượng nhanh hơn cho các hoạt động trên biển và tiền hoá năng lượng dư thừa nhằm tăng lợi nhuận của nhà máy.”
Theo Bennett, nguồn năng lượng nhiệt đại dương là nguồn năng lượng chưa được khai thác lớn nhất trên hành tinh. “Đó là nguồn năng lượng tái tạo cơ bản, tương tự như thủy điện hay nhiệt địa nhiệt, nhưng sử dụng sự chênh lệch nhiệt độ trong nước biển để tạo ra điện.”
Bennett tin rằng Bitcoin là mảnh ghép quan trọng cần thiết để mở rộng việc sử dụng nguồn năng lượng này trên toàn cầu vì nó giải quyết một số thách thức thương mại của quá trình chuyển đổi nhiệt đối nghịch trong nhiệt đại dương.
Nathaniel Harmon, người đồng sáng lập và CEO của OceanBit, đã giải thích, “Kết quả của quá trình sản xuất điện từ OTEC là nước lạnh có nhiệt độ 4 độ Celsius, rất lý tưởng để làm mát ASICs, trong khi điều phụ của ASICs là nhiệt độ thấp, rất lý tưởng để sử dụng trong quá trình OTEC. Kết hợp này gia tăng hiệu suất và giảm chi phí cho cả hai công nghệ.”
Bennett chia sẻ rằng OceanBit dự định ra mắt nhà máy nghiên cứu và phát triển của mình tại Hawaii vào năm 2024.
Một số nguồn năng lượng thay thế đang gây tranh cãi
Stronghold Digital Mining, một công ty khai thác tiền điện tử tại Pennsylvania, đang sử dụng chất thải cục bộ để cung cấp năng lượng cho hoạt động khai thác. Chất thải này là kết quả của quá trình tinh chế trong khai thác than. Những mảnh vụn chưa được tinh chế này kết hợp với đất sét, đá phiến hoặc tạp chất khác được chất đống trên hàng nghìn acre đất khai thác than bỏ hoang ở Pennsylvania.
Greg Beard, CEO của Stronghold Digital Mining, cho biết công ty đang hợp tác với Bộ Môi trường và các cơ quan môi trường địa phương để dọn dẹp chất thải than và sử dụng chúng để cung cấp năng lượng cho hoạt động khai thác Bitcoin.
Ông nói: “Nước thải axit từ các chất thải này là nguồn gây ô nhiễm nước lớn nhất tại Pennsylvania. Những chất thải than còn bốc cháy hàng thập kỷ thông qua hiện tượng tự cháy, gây ra ô nhiễm độc hại vào không khí. Stronghold chuyển chất thải than thành năng lượng thông qua các cơ sở đặc biệt và sau đó cung cấp năng lượng cho lưới điện địa phương hoặc sử dụng năng lượng đó để khai thác Bitcoin.”
Ông Beard còn cho biết: “Khai thác Bitcoin là một yêu cầu để tiếp tục hoạt động dọn dẹp chất thải than, đồng thời làm cho quá trình này hiệu quả hơn so với việc tìm nguồn cung cấp năng lượng cho các nhà khai thác.”
Mặc dù phương pháp này cung cấp một phương tiện để dọn dẹp hàng tấn chất thải than, từ một góc độ môi trường, nó cũng mang lại một tình huống bắt đầu.
Các nhà máy đặc biệt có thể sử dụng chất thải than vẫn đang đốt hydrocarbon. Chi nhánh Pennsylvania của dự án Nhà công lý năng lượng còn cho rằng nhà máy đốt chất thải than gây ô nhiễm hơn so với các nhà máy than mới.
Stronghold đã bị các nhóm môi trường chỉ trích khi nộp đơn xin cấp phép đốt nhiên liệu từ lốp tại nhà máy Panther Creek của họ.
Cựu hoạt động viên của Hội đồng Không khí Sạch, Russell Zerbo gần đây đã nói trong một chương trình podcast rằng nhà máy “sử dụng điện năng mà nó sản xuất để tạo tiền điện tử; thay vì bán điện năng đó cho lưới điện, nhà máy nên hoàn toàn được cấp phép lại như một nhà trữ chất thải rắn sẽ gắn kết yêu cầu giám sát ô nhiễm không khí tăng cường.”
Những thách thức đối với thợ đào có thể cản trở việc áp dụng
Mặc dù việc các công ty khai thác tiền điện tử sử dụng nguồn năng lượng thay thế là đáng chú ý, nhưng vẫn có những thách thức có thể gây trở ngại cho quá trình áp dụng này. Công ty Halliburton cho biết thông tin sai lệch về các nguồn năng lượng thay thế là phổ biến:
“Người dân địa phương có thể gây khó khăn vì họ không nhận ra rằng các nhà khai thác Bitcoin đem lại lợi ích ròng cho cộng đồng địa phương qua việc tạo ra việc làm và khai thác thu được điện năng rác hoặc thừa. Điện năng cũng bị hiểu sai; lưu trữ điện năng cực kỳ tốn kém, và nếu điện năng không được sử dụng hoặc lưu trữ khi nó được tạo ra, nó sẽ bị lãng phí, đúng là đưa trực tiếp vào môi trường.”
Hơn nữa, những thách thức đến từ việc sử dụng năng lượng tái tạo cũng rõ ràng. Harvey nhắc đến rằng độ cao của Gillette, Wyoming dẫn đến chất lượng không khí mỏng hơn. Do đó, các máy móc tại cơ sở Bonepile của Sabre56 có thể gặp khó khăn trong việc hút đủ không khí cần thiết để làm mát.
Thách thức tiếp theo đến từ ô nhiễm nhiệt, khi không khí nóng được thải ra từ các máy khai thác tiền điện tử, điều mà chúng tôi đã chứng kiến trực tiếp tại cơ sở Bonepile ở Wyoming. Tuy nhiên, một số công ty khai thác đã tìm cách sáng tạo để tận dụng nhiệt sản xuất. Ví dụ, Genesis Digital Assets sử dụng không khí nóng được tạo ra bởi các thiết bị khai thác tiền điện tử để trồng rau trong khu vực Bắc Âu.
Dựa trên mọi yếu tố đã được xem xét, tương lai của hoạt động khai thác mỏ có thể sẽ phải phụ thuộc vào nguồn năng lượng tái tạo. Margie Feng, giám đốc marketing của Bitmain – một nhà sản xuất thiết bị khai thác tiền điện tử hàng đầu, cho biết công ty đang tập trung nỗ lực để quảng bá công nghệ làm mát bằng nước, vì bà tin rằng nhu cầu về loại thiết bị này sẽ ngày càng tăng trong tương lai.
Feng cũng cho biết rằng Bitmain đã phát hiện ra rằng gần một tỷ phần tư của tất cả các máy đào Bitcoin sử dụng nước để cung cấp năng lượng cho hệ thống của họ, trong khi gió và điện hạt nhân lần lượt là nguồn đóng góp lớn thứ hai và thứ ba.
Tin Tức Bitcoin tổng hợp
