Op-Ed: Tiền điện tử có thể giúp giảm tác động đến môi trường không?

Sự ra đời của tiền điện tử đã cách mạng hóa công việc của các doanh nghiệp và các ngành nghề trên toàn thế giới, bao gồm cả lĩnh vực tài chính, ngân hàng và bán lẻ.

Vào tháng 4 năm 2021, giá của Bitcoin và Ethereum nổ tung – tăng hơn bốn đến chín lần – chứng tỏ rằng thế giới có thể chứng kiến ​​sự bùng nổ tiền điện tử với các loại tiền kỹ thuật số đang được áp dụng phổ biến.

Tuy nhiên, trỗi dậy tiền điện tử luôn đi kèm với mối quan tâm ngày càng tăng về tác động môi trường của chúng. Nhiều học giả và nhà môi trường đã lo ngại về tác động của tiền điện tử khai thác mỏ về môi trường có thể dẫn đến tăng lượng khí thải carbon và biến đổi khí hậu.

Một phân tích gần đây của Đại học Cambridge cho thấy rằng khai thác bitcoin tiêu thụ 121,36 Terawatt-giờ (TWh) mỗi năm, tức là nhiều hơn toàn bộ đất nước Argentina. Khai thác tiền điện tử đòi hỏi rất nhiều năng lượng vì nó liên quan đến các tính toán máy tính nặng để xác minh các giao dịch.

Tương tự, theo Digiconomist, Ethereum sử dụng sức mạnh tương đương với quốc gia Qatar. Khi giá tiền điện tử tăng lên, ngày càng nhiều thợ đào có thể cố gắng khai thác các loại tiền này. Điều này dẫn đến tiêu thụ nhiều năng lượng hơn và có thể gây ra tác động môi trường lớn hơn. Nhưng điều này không nhất thiết phải như vậy.

Năm nay, triển vọng về mức tiêu thụ năng lượng của tiền điện tử đã bắt đầu thay đổi. Ví dụ, cuộc đàn áp của chính phủ Trung Quốc đối với cảnh quan khai thác tiền điện tử của họ, đã dẫn đến một cuộc khai thác quy mô lớn sự di cư.

Với việc Trung Quốc thực tế hạ gục hơn một nửa do các rủi ro về tài chính và môi trường, đã có những thay đổi đáng kể trong bối cảnh khai thác trên thế giới.

Các dữ liệu mới từ Đại học Cambridge gợi ý rằng địa lý khai thác đã thay đổi mạnh mẽ trong vài tháng qua, dự kiến ​​sẽ làm giảm lượng khí thải carbon của Bitcoin nói chung. Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về những thay đổi này là gì và làm thế nào chúng có thể dẫn đến một quy trình khai thác xanh hơn.

Di cư khai thác của Trung Quốc

Trung Quốc là trung tâm khai thác tiền điện tử với hơn 3/4 tổng số thợ đào ở thời kỳ đỉnh cao. Các tỉnh của Trung Quốc bao gồm Tân Cương, Nội Mông (Inner Mongolia), Tứ Xuyên và Vân Nam đã là điểm nóng để khai thác Bitcoin với 65-75% thợ đào ở các khu vực này. Nhưng Trung Quốc đã áp đặt một cuộc đàn áp đối với các hoạt động khai thác kể từ đó công bố tiền điện tử của tiểu bang của chính nó.

Tháng 5 năm 2021 là thời điểm khắc nghiệt nhất đối với các thợ đào tiền điện tử khi chính phủ quyết định đóng cửa các hoạt động khai thác do rủi ro cả về tài chính và môi trường. Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh Tứ Xuyên, và Cục Năng lượng Tứ Xuyên, đã ra lệnh cho các công ty điện lực địa phương đóng cửa và chấm dứt mọi hoạt động khai thác. Nó cũng yêu cầu các công ty điện lực ngừng cung cấp hoàn toàn năng lượng cho các dự án tiền điện tử.

Áp lực thực hiện thay đổi này đến từ việc Trung Quốc không đáp ứng được các Mục tiêu khí hậu của Bắc Kinh cũng như sự gia tăng toàn cầu về gian lận tiền điện tử và vi phạm dữ liệu.

Những quy định như vậy đã làm giảm mạnh các hoạt động khai thác ở Trung Quốc, vốn phụ thuộc nhiều vào than đá; do đó, giảm tiêu thụ điện năng của đất nước và lượng khí thải sau đó. Giờ đây, Bitcoin đang sử dụng 70 TWh năng lượng mỗi năm, gần bằng một nửa so với những gì nó đã được sử dụng vào tháng Năm.

Vì khai thác tiền điện tử là một thị trường di động, các thợ mỏ ở Trung Quốc đang tìm cách di chuyển đến những nơi có nguồn điện rẻ nhất – thường có thể tái tạo. Điều này có nghĩa là có thể sẽ sớm có một động thái chuyển sang các phương pháp khai thác tiền điện tử xanh hơn. Để cạnh tranh trong thị trường đang phát triển, các thợ mỏ phải giảm chi phí năng lượng của họ và các nguồn tái tạo đang cung cấp tốt hơn và thay thế rẻ hơn để làm như vậy.

Hoa Kỳ: Một giải pháp thay thế cho thợ mỏ

Trước sự ngạc nhiên của nhiều người, Mỹ đang trở thành điểm nóng về tiền điện tử của thế giới. Dữ liệu cho thấy Mỹ là điểm đến phổ biến của các thợ mỏ Trung Quốc, những người đang tìm đường đến đất nước có nguồn năng lượng rẻ nhất.

Vào tháng 4, Trung Quốc dẫn đầu về hoạt động khai thác tiền điện tử, nhưng sau khi chính phủ nước này áp đặt các quy định nghiêm ngặt, thị phần của Hoa Kỳ đã tăng lên đáng kể. Trên thực tế, Texas đã nổi lên là điểm đến phổ biến nhất cho các thợ đào tiền điện tử di cư từ Trung Quốc.

Nhiều công ty Bitcoin của Trung Quốc đang tìm cách ổn định ở Texas do hóa đơn điện rẻ hơn, năng lượng gió được trợ cấp và sự ổn định chính trị cao hơn cho thị trường tiền điện tử. Thống đốc Texas, Greg Abbott, là một người rất ủng hộ tiền điện tử và đang mong muốn đưa Texas trở thành nhà lãnh đạo về tiền điện tử.

Hy vọng rằng việc di chuyển của các công ty khai thác tiền điện tử sang Hoa Kỳ cũng đồng nghĩa với việc áp dụng các nguồn năng lượng xanh hơn cho các hoạt động khai thác. Nhiều người Mỹ đã thúc đẩy việc tăng cường sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo trong một thời gian khá dài. Các Báo cáo Lazard 2020 cho thấy chi phí của các nguồn năng lượng tái tạo rẻ hơn hoặc bằng các nguồn năng lượng thông thường.

Các nguồn năng lượng tái tạo cũng được kỳ vọng sẽ rẻ hơn theo thời gian khi công nghệ tiếp tục được cải tiến. Điều này có nghĩa là các thợ mỏ ở Mỹ có thể sẽ sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo cho các hoạt động khai thác của họ. Tuy nhiên, hiện tại, đây vẫn chỉ là giả định.

Người ta ước tính rằng hoạt động khai thác Bitcoin ở Mỹ được cung cấp hơn 50% bởi các nguồn năng lượng tái tạo. Gần đây, chính phủ Hoa Kỳ đã thực hiện một số thay đổi trong các điều khoản thuế liên quan đến tiền mã hóa.

Dịch vụ Doanh thu Nội bộ (IRS) coi tiền điện tử là lãi vốn điều đó có nghĩa là bạn sẽ bị đánh thuế nếu chúng được bán với lợi nhuận. Chính phủ đánh thuế đối với các giao dịch Bitcoin, nhận Bitcoin làm thanh toán và khai thác Bitcoin. Điều này đã được thực hiện để điều chỉnh và hợp lý hóa ngành công nghiệp tiền điện tử đang phát triển.

Cũng có nhiều khả năng chính phủ có thể can thiệp để điều chỉnh việc sử dụng các nguồn năng lượng không thể tái tạo vì trong kỷ nguyên hiện đại hiện nay, con người ngày càng nhận thức được những tác động của biến đổi khí hậu và phát thải carbon. Thị trưởng của Miami Francis Suarez cũng là phổ biến ý tưởng khai thác Bitcoin bằng năng lượng hạt nhân ở Florida. Do đó, dự kiến ​​sẽ có sự chuyển hướng sang các nguồn tái tạo xanh hơn để khai thác.

Dấu chân carbon của một người dùng tiền điện tử trung bình

Các nhà xác định công nghệ và những người ủng hộ tiền điện tử có Tranh luận rằng tác động môi trường của tiền điện tử ít hơn nhiều so với tiền định danh như vàng và tiền tệ vật chất.

Một nghiên cứu mới vào năm 2020 cho thấy quá trình khai thác và tinh chế vàng sử dụng 265 TWh mỗi năm. Tương tự, các chi nhánh của hệ thống ngân hàng, máy ATM, sản xuất tiền giấy và tiền xu sử dụng 700 TWh năng lượng mỗi năm.

Những con số này cao hơn nhiều so với khai thác tiền điện tử do một số người ủng hộ tiền điện tử đã gọi là Bitcoin là một trong những công nghệ xanh nhất do nhân loại phát minh ra.

Có vẻ như việc áp dụng chính thống tiền điện tử xanh đang trên đà phát triển và đây có thể là thời điểm tốt để bắt đầu đầu tư vào tiền điện tử – với sự bùng nổ của thị trường.

Với sự phân quyền cao hơn, tính minh bạch hơn, thời gian giao dịch nhanh hơn và bao gồm tài chính tốt hơn, tiền điện tử có tiềm năng thay thế tiền tệ fiat nếu nó áp dụng mô hình bền vững xanh hơn.