Liệu blockchain có thể chấm dứt các tranh chấp gian lận phiếu bầu gay gắt một lần và mãi mãi?

Từ Hoa Kỳ đến Uganda, các cáo buộc gian lận phiếu bầu đã trở thành một phần của các cuộc bầu cử trên toàn thế giới.

Một số tuyên bố này là chính đáng, với các nhà lãnh đạo mạnh mẽ đàn áp ý chí của người dân trong một nỗ lực tuyệt vọng để bám vào quyền lực. Nhưng trong những trường hợp khác, những lời buộc tội như vậy được đưa ra với rất ít bằng chứng. Các video giả mạo tràn lan trên mạng vẽ một bức tranh về sự thao túng ở quy mô công nghiệp – mô tả một thế giới nơi các lá phiếu được bỏ vào thùng.

Dù đúng hay sai, ngay cả gợi ý gian lận phiếu bầu cũng đủ làm suy yếu lòng tin vào tiến trình dân chủ – chia rẽ cộng đồng và gây ra bạo lực, như chúng ta đã thấy tại Điện Capitol của Mỹ hồi tháng Giêng. Một cuộc thăm dò gần đây do Morning Consult và Politico thực hiện cho thấy chỉ có 33% cử tri Đảng Cộng hòa hiện tin tưởng vào các cuộc bầu cử ở Mỹ.

Trong thời đại đầy bất ổn này, cuộc trò chuyện chắc chắn đã xoay quanh cách blockchain có thể giúp hiện đại hóa các cuộc bầu cử – trong bối cảnh hy vọng rằng công nghệ này có thể mang lại cảm giác cuối cùng cho quá trình tố tụng. Những người ủng hộ cũng tin rằng những cơ sở dữ liệu bất biến này cũng có thể cho phép các cuộc bỏ phiếu quốc gia được điều hành hiệu quả hơn nhiều. Chúng ta thường coi các cuộc bầu cử là đương nhiên, nhưng lại quên mất nhân lực và tổ chức tuyệt đối cần thiết để đảm bảo hàng chục triệu người có thể bỏ phiếu trong cùng một ngày.

Nhưng không đủ nếu chỉ nói từ “blockchain” và tin tưởng rằng những điểm khó khăn trong các cuộc bầu cử toàn cầu có thể được giải quyết. Thay vào đó, cần phải suy nghĩ rất nhiều để xác định cách thức áp dụng công nghệ này. Các cử tri có nên bỏ phiếu theo phương thức điện tử, nghĩa là lựa chọn của họ được tự động ghi lại trên một trong những mạng này, hay nên đưa công nghệ vào khi kết quả đang được xác thực?

Một loạt các hệ thống bỏ phiếu dựa trên blockchain đã xuất hiện trong những năm gần đây – bao gồm các hệ thống như Votem, Voatz và Horizon State. Một số đã phải vật lộn để đạt được sự chấp nhận, trong khi các lỗ hổng bảo mật đã được phát hiện ở những người khác.

Phiếu bầu trong chuỗi khối

Khi nói đến triển vọng bỏ phiếu trên chính blockchain, một số học giả đã bày tỏ lo ngại rằng công nghệ này có thể không phải là viên đạn bạc mà mọi người đang hy vọng. Một bài báo vào tháng 11 năm 2020 từ Viện Công nghệ Massachusetts đã cảnh báo rằng các tuyên bố rằng blockchain sẽ tăng cường bảo mật bầu cử là “mong muốn và gây hiểu lầm”.

Bốn đồng tác giả đặt ra nghi ngờ về việc liệu việc bỏ phiếu từ máy tính hay điện thoại thông minh có làm cho quá trình này trở nên thuận tiện và dễ tiếp cận hơn cho công chúng hay không – với một số nghiên cứu cho thấy rằng nó có thể “ít hoặc không ảnh hưởng đến cử tri đi bỏ phiếu trong thực tế”. Họ cũng lập luận rằng phần mềm độc hại và các cuộc tấn công từ chối dịch vụ có thể làm suy yếu khả năng bỏ phiếu của một người. Giấy và bút có thể đã lỗi thời, nhưng ít nhất nó không thể bị hacker kiểm soát.

“Các hệ thống bỏ phiếu trực tuyến dễ bị thất bại nghiêm trọng: Các cuộc tấn công có quy mô lớn hơn, khó phát hiện hơn và dễ thực hiện hơn các cuộc tấn công tương tự chống lại các hệ thống bỏ phiếu dựa trên lá phiếu giấy. Hơn nữa, các hệ thống bỏ phiếu trực tuyến sẽ gặp phải những lỗ hổng như vậy trong tương lai gần do tình trạng bảo mật máy tính và cổ phần cao trong các cuộc bầu cử chính trị, ”họ viết.

Ngay cả khi công nghệ blockchain được triển khai trên toàn quốc trong một cuộc bỏ phiếu lớn, các địa điểm bỏ phiếu vẫn sẽ cần được rải rác trên toàn quốc để phục vụ cho những người không có công nghệ hoặc bí quyết bỏ phiếu kỹ thuật số của họ.

Tuy nhiên, những lời chỉ trích như vậy không nhất thiết có nghĩa là blockchain nên bị loại bỏ hoàn toàn – và rằng các mạng tiên tiến này không có vị trí trong hệ thống bầu cử.

Đếm trên blockchain

TON miễn phí là một cộng đồng đã xem xét vấn đề này sâu hơn – và thay vì tạo ra một hệ thống để đảm bảo blockchain được sử dụng trong quá trình bỏ phiếu, họ đang làm việc để tạo ra phần mềm mang lại giá trị sau khi bỏ phiếu.

Vào tháng 11 năm 2020, một cuộc thi đã được tổ chức để đưa ra các thông số kỹ thuật cho phần mềm mở đường cho các phiếu bầu được kiểm tra theo phương thức chống giả mạo, có nguồn lực từ cộng đồng. Điều quan trọng, công nghệ này sẽ cho phép bất kỳ ai cũng có thể xác minh số lượng của các cơ quan bầu cử hiện có – giúp nâng cao niềm tin vào kết quả cuối cùng.

Luca Patrick, người đã chiến thắng trong cuộc thi, đã tạo ra các thông số kỹ thuật cho phần mềm phù hợp với các quốc gia Mỹ Latinh như Guatemala, nơi những tuyên bố gian lận phiếu bầu đi đôi với bất ổn chính trị. Anh ấy đã nhận được 30.000 TON Crystals cho đóng góp của mình.

“Quá trình bầu cử là một vấn đề hiển nhiên ở rất nhiều quốc gia. Tôi đã suy nghĩ về các giải pháp và các ứng dụng khác nhau của chúng trong vài năm nay. Khi tôi thấy rằng tôi thực sự có thể đưa một số trong số chúng vào hoạt động thông qua Free TON, tôi đã khá hào hứng, ”anh ấy giải thích.

Cơ chế trò chơi là một phần quan trọng trong khái niệm của anh ấy, nơi những người đếm kết quả khai thác các mã thông báo bị khóa. Những người kiểm tra công việc của quầy bỏ phiếu sau đó mở khóa các tài sản kỹ thuật số này nếu kết quả là chính xác – một mô hình trên chuỗi thưởng cho sự trung thực.

Giai đoạn tiếp theo của quá trình này sẽ tập trung vào việc đưa khái niệm của Luca vào cuộc sống – và một cuộc thi đã được phát động để tìm ra nhóm chịu trách nhiệm phát triển và tuân thủ chặt chẽ các đặc điểm kỹ thuật.

Đối với Carlos Toriello, thành viên ban giám khảo Free TON, người ủng hộ bài viết chiến thắng của Luca, điều kỳ diệu trong đề xuất của anh ấy tập trung vào việc các quốc gia sẽ không yêu cầu thay đổi hệ thống bỏ phiếu hiện tại – cũng như không cố gắng đưa ra hình thức bỏ phiếu điện tử.

Ông nói thêm: “Có quá nhiều sự lãng phí bởi các cơ quan bầu cử đã không nhận ra rằng blockchain có thể giúp họ tiết kiệm hàng triệu đô la đồng thời tăng đáng kể tốc độ kiểm toán độc lập.

Toriello đã vận động cho loại công nghệ này như là một phần của sáng kiến ​​rộng lớn hơn có tên Fiscal Digital, sau những lo ngại về gian lận cử tri nảy sinh trong cuộc bầu cử Guatemala năm 2019. Mục tiêu của nhóm là công bố kết quả bầu cử đã được kiểm toán đầy đủ và có thể nhân rộng trước khi cơ quan bầu cử công bố kết quả của chính họ – và nhóm có tham vọng xác minh kết quả theo thời gian thực vào năm 2023. Người ta hy vọng rằng cơ sở hạ tầng của Free TON sẽ giúp biến mục tiêu này thành hiện thực.

Ông giải thích: “Năm nay, Mỹ Latinh sẽ chứng kiến ​​các cuộc bầu cử tổng thống ở Chile, Perú, Nicaragua và Honduras – trong khi sẽ có các cuộc bầu cử lập pháp ở Mexico, El Salvador và Argentina. Tôi tin rằng chúng ta sẽ chứng kiến ​​nhiều bạo lực là kết quả của sự thiếu tin tưởng vào hệ thống bỏ phiếu, tạo cho các nhà lãnh đạo chuyên quyền cái cớ để họ cắt giảm các quyền dân chủ. Phần lớn điều này có thể được ngăn chặn nếu công nghệ tốt hơn được sử dụng để cho phép bất kỳ ai cũng có thể xác minh kết quả bầu cử ”.

Kết quả nhanh hơn và chi phí giảm sẽ là lý do thuyết phục để các quốc gia sử dụng blockchain trong quá trình kiểm tra phiếu bầu. Thực tế là bất kỳ ai cũng có thể tự mình xác minh kết quả cũng có thể giúp khôi phục niềm tin rất cần thiết vào kết quả của một cuộc bầu cử – và ở một số quốc gia, điều này có thể giúp cứu sống nhiều người.