Mira Murati vừa hoàn tất gọi vốn hạt giống trị giá 2 tỷ USD cho công ty trí tuệ nhân tạo mới, Thinking Machines Lab, nâng định giá công ty lên 10 tỷ USD dù chỉ mới tồn tại trong vòng sáu tháng và chưa công bố bất kỳ sản phẩm hoặc lộ trình phát triển nào.
Giao dịch này vừa kết thúc, và theo nguồn tin thân cận, đây là một trong những đợt phát hành vốn sơ khởi lớn nhất từng diễn ra tại Thung lũng Silicon. Điều này không chỉ hiếm thấy, mà gần như chưa từng có trong lịch sử đầu tư khởi nghiệp.
Start-up có trụ sở tại San Francisco này chưa ra mắt sản phẩm, chưa có bản prototype, thậm chí chưa đưa ra lộ trình phát triển rõ ràng nào cho các nhà đầu tư.
Tuy nhiên, vòng gọi vốn này do Andreessen Horowitz dẫn dắt, với sự hỗ trợ từ Sarah Guo qua Công ty Conviction Partners, theo báo cáo của Financial Times. Không có mô hình kinh doanh, không demo, không Dự đoán — chỉ có Mira và danh tiếng của cô. Và điều kỳ lạ, đó đã đủ để thuyết phục các nhà đầu tư xuống tiền.
Thinking Machines tuyển dụng nhóm cựu nhân viên của OpenAI mà chưa rõ sản phẩm cụ thể
Công ty đã tuyển dụng nhiều tên tuổi quen thuộc từ OpenAI, bao gồm John Schulman, người đồng sáng lập, Jonathan Lachman phụ trách các dự án đặc biệt, cùng các cựu phó chủ tịch Barret Zoph và Lilian Weng. Những cá nhân này đều từng làm việc cùng Mira tại OpenAI trước khi cô rời đi vào tháng 9 năm 2023, chỉ vài tuần trước khi OpenAI cố gắng thay thế CEO Sam Altman.
Tại OpenAI, Mira đã dẫn dắt các dự án như ChatGPT, công cụ tạo hình ảnh Dall-E, cùng các chức năng thoại mới bổ sung trước khi cô rời đi. Trước đó, cô cũng từng đảm nhiệm vị trí quản lý sản phẩm tại Tesla cho dòng xe Model X. Không rụt rè, cô đã thể hiện rõ sự quyết đoán của mình.
Thông tin từ những người thân cận cho biết Mira là một trong số các nhà quản lý từng đặt câu hỏi về vai trò của Altman trong cuộc khủng hoảng lãnh đạo tại OpenAI trước khi cuộc đảo chính của hội đồng quản trị thất bại vào tháng 11. Cô thậm chí từng được chỉ định làm CEO tạm thời trước khi Altman trở lại vị trí chính thức.
Hiện tại, cô đảm nhiệm vai trò chủ đạo tại Thinking Machines. Sau vòng gọi vốn mới, bà giữ quyền biểu quyết trên hội đồng quản trị, vượt xa tất cả các thành viên khác cộng lại, cho phép cô kiểm soát hoàn toàn các quyết định chiến lược. Thông tin này do The Information công bố, là nguồn đầu tiên tiết lộ cấu trúc bỏ phiếu này.
Các nhà đầu tư hỗ trợ tên tuổi của Mira dù chưa có sản phẩm hay kế hoạch rõ ràng
Dù chưa trình làng sản phẩm, không có bản pitch deck hay công nghệ cụ thể nào, Mira vẫn huy động được hàng tỷ USD. Thậm chí, cô còn không tiết lộ các số liệu tài chính trong buổi thuyết trình. Một nhà đầu tư cho biết cô không trình bày kế hoạch tài chính hay cấu trúc doanh nghiệp trong buổi pitching, mà lại cho rằng toàn bộ quá trình quá bí mật.
Người được thuyết phục chia sẻ, Thinking Machines có thể đang hướng tới xây dựng trí tuệ nhân tạo tổng quát, nơi máy móc có thể tư duy và lý luận như con người hoặc tốt hơn. Tuy nhiên, họ cũng thừa nhận rằng nhóm vẫn đang trong giai đoạn chiến lược, chưa thực sự bắt tay vào xây dựng sản phẩm cụ thể — họ chỉ đang tìm hiểu cách làm.
Một nhà đầu tư chấp nhận rủi ro cho biết, “Nhóm sáng lập ít ỏi nhưng cực kỳ thông minh. Đội ngũ hiện tại của Mira tập hợp là rất ấn tượng.” Đây là dạng tự tin mơ hồ mà chỉ có thể tồn tại trong những nơi mà 2 tỷ USD có thể được rót vào mà chưa cần có sản phẩm cụ thể.
Vào tháng 2, Thinking Machines đăng tải một số thông điệp, thể hiện mục tiêu làm AI “phổ biến hơn, dễ tùy chỉnh và khả năng hơn.” Đó là tuyên bố công khai duy nhất họ đưa ra. Từ đó đến nay, không có cập nhật nào về trang web, sản phẩm ra mắt hay thử nghiệm nào.
Tuy nhiên, Mira không phải là người duy nhất gây quỹ mà chưa trình bày thành quả rõ ràng. Co-founder của OpenAI, Ilya Sutskever, đã huy động 2 tỷ USD vào tháng 4 cho công ty Safe Superintelligence, định giá 32 tỷ USD. Những startup này đều chưa có sản phẩm, nhưng khác biệt là Sutskever không sở hữu quyền biểu quyết vượt quá các thành viên hội đồng như Mira.
Cho tới nay, Thinking Machines Lab vẫn chưa công bố dự kiến ra mắt sản phẩm đầu tiên hoặc dự án cụ thể nào. Thứ duy nhất họ đã công khai là tên Mira, đội ngũ cựu nhân viên OpenAI, cùng khoản ngân sách 2 tỷ USD dự phòng để đi tiếp. Các nhà đầu tư từ chối đã yêu cầu thêm chi tiết, nhưng nhóm đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình mà không cần sản phẩm thực sự.
