Nếu tất cả thông tin của bạn về Bitcoin chỉ đến từ các phương tiện truyền thông chính thống, bạn sẽ được tha thứ vì nghĩ rằng nó (cùng với mọi thứ tiền điện tử) được sinh ra trực tiếp từ hố địa ngục. Theo các phương tiện truyền thông, Bitcoin là một kế hoạch Ponzi, thúc đẩy thế giới ngầm tội phạm, tạo ra sự bất ổn định về tiền tệ – trong khi tất cả đồng thời tạo ra một tổng giá trị xã hội bằng không.
Đứng đầu trong số vô số những cáo buộc kỳ quặc được đặt ra dưới chân Bitcoin là ý tưởng cho rằng việc tiêu thụ năng lượng từ việc tính toán điện năng mạng của nó đang đẩy nhanh sự thay đổi khí hậu và phá hủy hành tinh.
Trong một bức thư ngỏ của liên minh hơn 70 cơ quan chính phủ về môi trường, các tổ chức tư vấn và tổ chức kinh doanh gửi tới Quốc hội Hoa Kỳ, các tác giả của nó đã kêu gọi các nhà hoạch định chính sách của Mỹ “thực hiện các bước để giảm thiểu những phần đóng góp đáng kể của thị trường tiền điện tử gây ra biến đổi khí hậu” và “xem xét các tác động mà khai thác Bằng chứng Công việc đang có đối với khí hậu.”
Bức thư trích dẫn một nghiên cứu có uy tín của Đại học Cambridge ước tính mức tiêu thụ năng lượng khai thác Bitcoin trung bình ít nhất 129 terawatt-giờ điện hàng năm, nhiều hơn đáng báo động so với những gì mà toàn bộ các quốc gia như Argentina hoặc Na Uy yêu cầu.
So sánh mức sử dụng năng lượng của Bitcoin
Thoạt nhìn, đây có vẻ như là một cách sử dụng năng lượng gây tai tiếng, nhưng chỉ vì số liệu thống kê thiếu bối cảnh một cách nghiêm trọng.
Ví dụ, khi chúng tôi so sánh mức tiêu thụ năng lượng của Bitcoin với các loại tiền tệ thống trị khác như fiat và vàng, tiêu đề tin tức trở nên ít giật gân hơn đáng kể. Một ước tính thận trọng trong báo cáo Galaxy Electronic năm 2021 cho thấy ngành công nghiệp vàng sử dụng trung bình 240 terawatt giờ / năm, trong khi hệ thống ngân hàng tài chính toàn cầu ước tính thấp hơn một chút ở mức 238,92, khiến nó tiêu tốn nhiều năng lượng hơn 86% so với Bitcoin .
Có nhiều tin tốt. Bitcoin không chỉ tiêu tốn ít năng lượng hơn mà phần lớn mạng lưới của nó còn được cung cấp năng lượng bởi các nguồn năng lượng sạch và công nghệ tái tạo như thủy điện, năng lượng mặt trời và gió. Một nghiên cứu của Hội đồng khai thác Bitcoin năm 2021 cho thấy khai thác Bitcoin để lại lượng khí thải carbon tương đối nhỏ hơn, với tỷ lệ hỗn hợp năng lượng bền vững cao nhất là 56%, trước các quốc gia có công suất năng lượng tái tạo cao nhất trên thế giới như Trung Quốc, Mỹ, Brazil hoặc Đức.
Bitcoin đang hạn chế năng lượng lãng phí
Các nhà bảo vệ môi trường lo lắng về tác động môi trường của tiền điện tử cũng có thể lưu tâm đến việc khai thác Bitcoin trên thực tế có thể giúp cải thiện tính cạnh tranh của thị trường năng lượng.
Ngày càng có nhiều người khai thác Bitcoin tập trung vào các nguồn năng lượng cung vượt quá mức cung cấp mà nếu không sẽ bị lãng phí. Điều này xuất phát từ một vấn đề phổ biến trong việc phân phối nguồn cung trên các thị trường năng lượng, nơi năng lượng không được sử dụng do chi phí vận chuyển chúng đi nơi khác hoặc lưu trữ để sử dụng sau này rất cao.
Sự bùng phát khí là một trong những ví dụ nổi tiếng như vậy, trong đó các khí dư thừa từ quá trình khai thác dầu chỉ đơn giản là “bùng phát” vào khí quyển. Ngân hàng Thế giới ước tính rằng khoảng 142 tỷ mét khối bị bùng phát hàng năm – một lượng đủ để cung cấp năng lượng cho toàn bộ khu vực châu Phi cận Sahara. Công nghệ năng lượng mặt trời và gió cũng vậy, thường xuyên loại bỏ năng lượng dư thừa (một hiện tượng được gọi là cắt giảm năng lượng tái tạo), do chi phí không thực tế liên quan đến việc lưu trữ chúng trong pin.
Đây là nơi mà các thợ đào Bitcoin đang tận dụng. Bởi vì khai thác Bitcoin về cơ bản tạo ra hàng hóa kỹ thuật số (xác nhận sự đồng thuận của mạng lưới), nó là một hoạt động tương đối di động trái ngược với việc sản xuất năng lượng cho mức tiêu thụ năng lượng hàng ngày của hầu hết mọi người cần được sản xuất gần điểm tiêu thụ. Hoạt động linh hoạt và có thể tắt và hoạt động trở lại nhanh chóng để đáp ứng với việc cung cấp năng lượng, do đó tạo ra nhu cầu nhất quán về năng lượng. Điều này đã khiến các nhà khai thác kinh doanh phải chuyển đến các địa điểm bùng phát khí đốt hoặc lưới năng lượng tái tạo có nguồn cung cấp năng lượng dư thừa và khai thác những chất thải này để tiêu dùng cho chính họ.
Một bài báo năm 2021 được xuất bản bởi Sáng kiến Năng lượng Sạch Bitcoin lập luận rằng việc khai thác Bitcoin bổ sung mạnh mẽ cho thị trường năng lượng tái tạo bằng cách đóng vai trò là “người mua năng lượng cuối cùng”, làm cho các dự án năng lượng mặt trời và gió bền vững hơn về mặt kinh tế và “cung cấp cho lưới điện năng lượng dư thừa sẵn có cho các sự kiện thiên nga đen ngày càng phổ biến như những ngày quá nóng hoặc quá lạnh khi nhu cầu tăng đột biến.
Lượng khí thải CO2 của Bitcoin thấp hơn
Nếu nhiều phát hiện này được tin tưởng, chúng ta sẽ thấy một xu hướng có thể nhận thấy đối với lượng khí thải CO2 thấp hơn từ việc khai thác Bitcoin. Rốt cuộc, dữ liệu tiêu thụ năng lượng không cho chúng ta biết gì về độ sạch của nguồn của nó. Và thực sự, chúng tôi làm. Báo cáo tương tự của Galaxy Digital cho thấy khai thác Bitcoin thải ra ít hơn 22 triệu tấn CO2, so với 58 triệu tấn của khai thác vàng và 396,7 triệu tấn của hệ thống ngân hàng toàn cầu.
Cũng lưu ý rằng ước tính này chỉ tính đến việc sử dụng ở mức độ bề mặt để hệ thống ngân hàng hoạt động, do đó gây lãng phí hàng nghìn tỷ đô la khi các chính sách tiền tệ của ngân hàng trung ương không phù hợp với nền kinh tế và buộc mọi người phải theo đuổi các hoạt động lãng phí năng lượng để thích ứng, chẳng hạn như chuyển vốn thành các tài sản tài chính khác nhau.
Cuối cùng, nếu tất cả những điều trên không làm lung lay tâm trí của các nhà môi trường chống tiền điện tử, có lẽ ít nhất họ có thể từ bỏ tham vọng pháp lý của mình cho đến sau khi sắp có sự thay đổi khỏi khai thác bằng chứng công việc và hướng tới sự đồng thuận bằng chứng cổ phần Các cơ chế mà họ thích thú, được báo cáo là sẽ cắt giảm 99,5% việc sử dụng năng lượng blockchain.
