Khai thác bitcoin có thể giúp làm chậm biến đổi khí hậu

Các phương tiện truyền thông thống trị tường thuật xung quanh Bitcoin là một trong những tài sản kỹ thuật số ngốn năng lượng được sử dụng để đầu cơ. Các tổ chức khác nhau, từ chính quyền địa phương đến Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF) đã coi việc sử dụng năng lượng của Bitcoin là một yếu tố thúc đẩy rất lớn của biến đổi khí hậu, đưa ra các báo cáo so sánh mức tiêu thụ năng lượng của nó với các quốc gia khác nhau.

Câu chuyện này càng được thúc đẩy bởi lệnh cấm khai thác gây tranh cãi của Trung Quốc vào năm 2021, khiến hơn một nửa tổng tỷ lệ băm của Bitcoin chuyển ra khỏi đất nước. Với các quốc gia và tỉnh khác bên trong Trung Quốc cũng làm theo, Bitcoin đã thu hút được danh tiếng khá khó chịu đối với các nhà bảo vệ môi trường.

Tuy nhiên, ngành công nghiệp khai thác đã và đang chống lại những tuyên bố chủ yếu là không có cơ sở này. Các thợ mỏ đã và đang làm việc chăm chỉ để biến Bitcoin thành một động lực tích cực trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu – thông qua khí mê-tan.

Bitcoin, mêtan và biến đổi khí hậu

Trong khi lượng khí thải carbon dioxide do đốt cháy nhiên liệu hóa thạch được coi là tác nhân gây ô nhiễm lớn nhất hiện nay, thì sản phẩm phụ của việc khoan dầu thực sự là thứ gây ra thiệt hại đáng kể hơn cho môi trường.

Khi các công ty sử dụng nhiên liệu hóa thạch khoan dầu, họ thường gặp khí metan gas trong lòng đất. Là một nhà kính mạnh mẽ gasmêtan tàn phá môi trường khi thải vào không khí.

Nếu họ gặp khí mê-tan bên cạnh các cuộc khoan dầu, các công ty có ba lựa chọn – tái từ chối gas vào lòng đất, mang nó đến một đường ống để bán hoặc loại bỏ nó. Từ chối gas xuống đất giữ áp suất đẩy dầu ra khỏi giếng nhưng không phải lúc nào cũng có thể. Việc xây dựng một đường ống mới hầu như không bao giờ hiệu quả về mặt kinh tế và rất ít giếng dầu kết thúc gần đủ đường ống hiện có để tận dụng nó.

Điều này có nghĩa là phần lớn gas được tìm thấy trên các mỏ dầu hoặc bị thải vào khí quyển hoặc bị đốt cháy. Đốt metan, hoặc bùng phát, giải phóng một lượng đáng kể khí cacbonic vào không khí. Mặc dù tốt hơn một chút so với khí mê-tan nguyên chất, nhưng nó vẫn gây tai hại cho môi trường.

Đối với một số công ty giàu có, Bitcoin dường như là một giải pháp hiển nhiên.

Hiện tại có một số công ty cung cấp những gì về cơ bản là một trang trại khai thác Bitcoin plug-and-play có thể được thiết lập trực tiếp trên các mỏ dầu. Bất kỳ khí mê-tan nào được tìm thấy trên cánh đồng sau đó sẽ được chạy vào một động cơ hoặc máy phát điện chuyên dụng, nơi nó được đốt cháy để tạo ra điện – sau đó được sử dụng để cung cấp năng lượng cho những người khai thác Bitcoin.

Khai thác Bitcoin về cơ bản làm cho nó không chỉ bền vững về mặt kinh tế mà còn có khả năng sinh lời cực lớn từ dầu mỏ và gas các công ty để đốt cháy khí mê-tan của họ. Và với một động lực tài chính hấp dẫn như Bitcoin, ngành công nghiệp hy vọng ngày càng có nhiều công ty lớn nhảy vào cơ hội.

Theo Adam Ortolf, người đứng đầu bộ phận phát triển kinh doanh của Hoa Kỳ tại Upstream Data, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Upstream là một công ty của Canada sản xuất và cung cấp các giải pháp khai thác di động cho dầu và gas cơ sở vật chất và đã chứng kiến ​​hoạt động kinh doanh của nó tăng vọt trong hai năm qua. Trong một phỏng vấn với CNBC, Ortolf nói rằng công ty đã mất nhiều năm để thuyết phục mọi người rằng việc sử dụng khí mê-tan dư thừa để khai thác Bitcoin là một ý tưởng đúng đắn về mặt tài chính.

Một công ty khác cung cấp giải pháp tương tự, Giga, nói với CNBC rằng doanh thu của họ là hơn 4 triệu đô la vào năm 2021 và nó đang trên đà kiếm được hơn 20 triệu đô la vào cuối năm 2022. Crusoe Energy, Vespene và Norther Immersion cũng đang nghiên cứu kiếm tiền từ khí mê-tan thải thông qua khai thác mỏ.

Ý tưởng mới lạ này đã lan rộng như cháy rừng, khiến các công ty lớn như Exxon khởi động các dự án thử nghiệm của riêng họ để sử dụng khí mê-tan thải để khai thác Bitcoin. Exxon có được báo cáo đang lái xe tự nhiên gas khai thác Bitcoin ở Bắc Dakota trong suốt năm 2021, nhưng công ty vẫn giữ im lặng về vấn đề này.

Một báo cáo từ Crusoe Energy ước tính rằng khai thác Bitcoin trên các mỏ dầu có thể cắt giảm 63% lượng khí thải carbon dioxide khi so sánh với việc bùng phát. Một số ước tính metan gấp 84 lần ấm hơn đối với khí hậu của chúng ta so với carbon dioxide trong khoảng thời gian 20 năm. Việc đốt cháy khí mê-tan mà lẽ ra sẽ thải vào khí quyển được nhiều chuyên gia và tổ chức coi là tiêu cực carbon, bao gồm Carbon Credits, EPA, Trillium Energy và Nhà Trắng.

Chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã phát hành một báo cáo về khai thác tiền điện tử vào tháng 9 năm 2022, nơi lưu ý rằng việc sử dụng khai thác tiền điện tử để thu hút khí mê-tan có thể mang lại kết quả tích cực cho khí hậu.

Một báo cáo từ BatCoinz cho thấy rằng lượng khí thải carbon của việc giảm thiểu cả khí mê-tan bùng phát và thông hơi sẽ xóa bỏ lượng khí thải carbon của hầu hết các nguồn năng lượng khác. Một số người thậm chí còn ước tính rằng nếu tất cả khí mê-tan đã được báo cáo ở Mỹ sẽ được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các thợ đào Bitcoin, thì mạng lưới Bitcoin có thể giảm lượng khí thải toàn cầu xuống 2% chỉ trong 27 tháng.

Tại Bitcoin Amsterdam, một trong những hội nghị Bitcoin lớn nhất ở Châu Âu diễn ra trong tháng này, Troy Cross, một thành viên tại Viện Chính sách Bitcoin, đã tranh luận về tác động của Bitcoin đối với môi trường trong một bài phát biểu quan trọng. Cross đã trình bày các giải pháp khả thi về cách khai thác Bitcoin có thể được sử dụng để giảm thiểu tác động của ô nhiễm khí mê-tan và thừa nhận tác động tích cực mà nó có thể có đối với việc giảm lượng khí thải carbon toàn cầu.

Thực tế là Bitcoin có thể đạt được tính trung lập carbon ngay sau năm 2024 thể hiện như một biện pháp phản bác vững chắc đối với những người chỉ trích ảnh hưởng của nó đối với biến đổi khí hậu.