Trong thế kỷ 18 và 19, thuế thương mại đã đóng vai trò quan trọng trong việc tài trợ ngân sách liên bang của Hoa Kỳ. Thời kỳ này, thuế quan chiếm tới 90% nguồn thu. Điều này cho thấy mức độ phụ thuộc của nền kinh tế Hoa Kỳ vào thuế xuất nhập khẩu để duy trì hoạt động chính phủ.
Với vai trò trung tâm, thuế thương mại giúp chính phủ dành nguồn lực đáng kể cho phát triển hạ tầng và xúc tiến thương mại. Điều này không chỉ thúc đẩy sự phát triển kinh tế nội địa mà còn gia tăng cạnh tranh quốc tế, khi các sản phẩm và hàng hóa của Hoa Kỳ trở nên đáng giá trên thị trường toàn cầu. Trong bối cảnh này, thuế quan trở thành công cụ chiến lược không thể thiếu, ảnh hưởng sâu rộng đến nền kinh tế Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc quá mức vào thuế quan cũng tiềm ẩn rủi ro, nhất là khi nền kinh tế thay đổi và tăng trưởng công nghiệp khác biệt. Vào cuối thế kỷ 19, sự chuyển dịch dần sang các nguồn thu kinh tế khác, bao gồm thuế thu nhập, đã bắt đầu giảm bớt sự phụ thuộc vào thuế thương mại, tạo nền tảng cho cách mạng công nghiệp và kinh tế hiện đại của Hoa Kỳ.